植物吸收甲醛是因为，白天进行光合作用，吸收空气中的二氧化碳，呼出氧气。只能起到辅助的作用，不能依靠植物除掉所有的甲醛。植物的叶片表面上的蜡质膜含有醇、醛、酮和酯等有机化合物，有利于吸附环境中的碳氢化合物。而苯、甲醛等芳香烃类污染物质，被叶片吸收后大多通过芳香烃断裂的形式被氧化，苯和甲醛中的碳原子主要是被合成不可挥发的有机酸物质，其中有一部分碳以二氧化碳的形式散失。